40 Jahre Nikolausaktion

Im Dezember feiert die Katholische Kirche Steiermark ein besonderes Jubiläum: die 40. Nikolausaktion der Jungschar Steiermark. Seit 1985 macht die Aktion jedes Jahr auf den Heiligen Nikolaus, den Schutzpatron der Kinder, aufmerksam und bringt mit der Figur des Nikolaus die Botschaft von Nächstenliebe, Großzügigkeit und Mitgefühl auf die Straße. Die Nikolausaktion ist längst ein fester Bestandteil des Advents in der Graz Innenstadt. Jährlich werden die Augen von Kindern und Erwachsenen durch die Nikoläuse der Jungschar zum Glänzen gebracht.

Ein neues pädagogisches Verständnis
Von Beginn an war es der Katholischen Jungschar ein großes Anliegen, mit der Nikolausaktion ein anderes Bild des Heiligen zu prägen: Nicht als strengen Richter, vor dem man Angst haben muss, sondern als menschenfreundlichen Beschützer, der sich besonders für Kinder einsetzt. Auch die automatische Verbindung des Nikolaus mit dem Krampus sollte aufgebrochen werden.
Der heilige Nikolaus sollte stattdessen als Vorbild gelebter Nächstenliebe hervorgehoben werden. Er öffnete sein Herz für notleidende Menschen, setzte sich tatkräftig für sie ein und steht so bis heute als Symbol für Teilen, Mitgefühl und soziales Handeln.
Die Nikolausaktionen greifen genau diese Haltung auf. Sie möchte zeigen, dass es beim Nikolausbesuch nicht um Strafe oder Kontrolle geht, sondern um das Beschützen, Helfen und Beschenken, ohne dafür eine Gegenleistung zu erwarten. Und so wie der heilige Nikolaus Partei für Kinder ergriffen hat, stellt auch die Katholische Jungschar die Interessen und das Wohl der Kinder in den Mittelpunkt.
Das war nicht immer selbstverständlich: Bis dahin wurde die Nikolausgestalt in vielen Familien als pädagogisches Druckmittel eingesetzt. Der Nikolaus kam mit „Sündenregistern“, der Krampus drohte mit der Rute und so wurde aus dem eigentlich gütigen Heiligen oft ein Werkzeug der Angst.
Die Jungschar setzte hier bewusst einen Kontrapunkt: Ihr Ansatz war revolutionär: kein angstmachender Krampus, keine Drohungen, keine Strafen. Stattdessen sollte der Nikolausbesuch für Kinder eine ausschließlich positive und bestärkende Erfahrung sein. Ein Besuch, der Mut macht, Freude schenkt und zeigt, wie Güte und Gerechtigkeit konkret gelebt werden können.

Erste Nikolausschulen
In den 1990er-Jahren entstanden dann die Nikolausschulen der Katholischen Jungschar. Damit sollte das neue Verständnis des Nikolaus als Freund und Beschützer der Kinder auch an jene weitergegeben werden, die in den Pfarren als Nikolaus unterwegs sind. Das Konzept war von Beginn an ein großer Erfolg.
In den Nikolausschulen wird bis heute vermittelt, worauf es wirklich ankommt: Ein kindgerechter Auftritt, eine positive Ausstrahlung und Mut, den Kindern mit Offenheit und Wertschätzung zu begegnen. Von Anfang an galt dabei: Ein Bart ist kein Muss, und auch Frauen können den Nikolaus überzeugend und authentisch darstellen. Es geht nämlich nicht darum, wie der Nikolaus aussieht, sondern um seine Botschaft.

Der Nikolaus heute – ein positiver Touchpoint mit Zukunft
Der heilige Nikolaus ist heute so beliebt wie damals. Kaum eine andere Figur der Adventzeit ist durchweg so positiv besetzt, so freundlich, nahbar und gefragt. Darin liegt eine große Chance: Der Nikolaus bietet eine ideale Gelegenheit auch in Zukunft, große Ziele zu verfolgen, weiterzuentwickeln und so Menschen in ihrer Vielfalt anzusprechen.
In einer zunehmend konsumorientierten Adventzeit steht der Heilige Nikolaus für einen wohltuenden Akzent. Er macht die wesentlichen Werten des Lebens deutlich: Gemeinschaft, Solidarität und Teilen. So verleiht er der Vorweihnachtszeit Tiefe und lädt zu Entschleunigung und Achtsamkeit ein.
Zugleich erinnert die Gestalt des Nikolaus an eine historische Person, deren Leben und Wirken bis heute inspirieren. Diese Botschaft soll weiterhin zeitgemäß vermittelt werden. Die Jungschar möchte auch in Zukunft zeigen, dass jede und jeder ein „Nikolaus“ sein kann – im Alltag, in der Nachbarschaft, in der Familie. Der Nikolaus ist damit weit mehr als nur Teil unseres Brauchtums und Tradition, er ist ein beliebter und lebendiger Botschafter christlicher Werte.

Zum 40-Jahr-Jubiläum gibt es deswegen heuer eine Nikolausaktion mit neuen Impulsen: Um 14 Uhr startet am Nikolaustag (6. Dezember) im Grazer Landhaushof eine Nikolausevent für Kinder und Familien, das Kinderaugen zum Strahlen bringt. Zwischen 15 und 17 Uhr ziehen die Nikoläuse durch die Herrengasse und verbreiten adventliche Stimmung. Im Landhaushof wartet zudem ein buntes Mitmachprogramm, bei dem Kinder spielerisch mehr über den heiligen Nikolaus erfahren und sich selbst als kleine Nikoläuse versuchen können.